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LEMIEUX Élisabeth| LES FRÈRES LEMIEUX, D'HONNÊTES TONNELIERS VENUS DE ROUEN C'est de la paroisse Saint-Michel de Rouen que nous vinrent les frères Pierre et Gabriel Lemieux, issus d'une famille de tonneliers. Parfois, des fils d'agriculteurs allaient tenter leur chance en Nouvelle-France, la terre paternelle ne pouvant être subdivisée. Chez les artisans, tous les fils ne pouvaient trouver du travail, la clientèle étant trop restreinte. C'est probablement une telle situation qui poussa les frères Lemieux à franchir l'Atlantique. D'ailleurs, les tonneliers ne fabriquaient pas que des barriques destinées au vin, car les conteneurs existaient déjà, sous la forme de tonneaux qui servaient à l'expédition d'une grande variété de marchandises. On ne saurait donc s'étonner de ce que les services de Pierre Lemieux aient été retenus, à La Rochelle, par la Compagnie des Cent-Associés pour une durée de trois ans, le 10 avril 1643, par-devant notaire. Le 10 septembre 1647, Pierre fonde un foyer avec Marie Besnard, fille de Denis et de Marie Michelet, originaire de la région de Palaiseau, en actuelle Ile-de-France. C'est le jésuite Barthélemy Vimont qui bénit l'union, cinq ans après avoir assisté à la fondation de Ville-Marie. Le couple eut sept enfants, mais quatre décédèrent en bas âge, dont une fille, Marie, tuée accidentellement d'un coup de fusil à l'âge de quatre ans et demi. Les trois autres furent des garçons et deux se marièrent. En 1669, l'aîné, Guillaume, épousa Elisabeth Langlois, fille de Noël et de Françoise Garnier et déjà veuve de Louis Côté; Noël Langlois, un pilote du St-Laurent, avait été l'un des premiers colons de la seigneurie de Beauport. Le couple eut dix enfants dont cinq fils, et au moins deux de ceux-ci se marièrent à leur tour: François en 1698 avec Marie-Madeleine Paradis (six enfants) et Joseph en 1712 avec Elisabeth Franquelin (neuf enfants). Celle-ci était la fille de Jean-Baptiste-Louis Franquelin, hydrographe du roi, dont une inscription évoque la mémoire sur la mairie de Palluau-sur-Indre où le gouverneur de Frontenac possédait un château qui existe toujours. Le couple Lemieux/Langlois compte au nombre des pionniers du Cap-Saint-Ignace. Devenu veuf, Guillaume contracta une seconde union, avec Louise Picard, fille de Jean et de Marie Caron et veuve de Louis Gagné, sieur de La Fresnaye et dit Bellavance, à qui elle avait donné 12 enfants. De cette seconde union en naquirent trois. Guillaume décéda en 1725 et fut inhumé à Berthier (aujourd'hui Berthier-sur-Mer). Il jouissait tant du respect de ses concitoyens que le curé de la paroisse fit son éloge dans l'acte de décès. «Après l'estime que tout le monde en fait, écrivit-il, on a sujet d'espérer que Dieu lui aura fait miséricorde.» Il ajouta: «Comme il était aimé de tout le monde, chacun s'est trouvé à son enterrement.» En 1983, l'Association des Lemieux d'Amérique a dévoilé une inscription sur la maison sise au numéro 30 de la rue Petit-Champlain, dans la basse ville de Québec. L'immeuble se trouve sur un lot qui a appartenu à l'ancêtre Gabriel. Le moment est venu de mentionner le second fils, Gabriel, le plus prolifique. Vint-il en Nouvelle-France en même temps que Pierre? Nous ne le savons pas. Le 3 septembre 1658, à Québec, il unit sa destinée à celle d'une Champenoise, Marguerite Leboeuf, fille de Guillaume et de Marguerite Millau, originaire de Troyes. Le missionnaire jésuite Claude Dablon bénit l'union. Le couple eut cinq enfants dont deux décédèrent en bas âge. Gabriel, né en 1663, épousa à Laprairie, en 1690, Jeanne Robidou, fille d'André et de Jeanne Denot; là naquirent leur 11 enfants, dont une demi-douzaine fondèrent à leur tour des foyers. Les deux autres, des filles, comptent beaucoup de descendants: Hélène, épouse de René Pasquier (Paquet), eut six enfants et Marie-Madeleine en donna neuf à son mari, Pierre Martin, dit L'Angoumois. Devenu veuf, Gabriel se remaria, le 26 novembre 1671, à Québec, avec une Normande, Marthe Beauregard, fille de Jean et de Marie Desmarais, de Rouen. En fait, l'acte de mariage est consigné dans le registre de la paroisse Notre-Dame, mais il a probablement été célébré à la Pointe-Lévy (Lauzon), car c'est le missionnaire Thomas Morel qui officia: il desservit la côte sud à partir de cette année-là jusqu'en 1683. Cette deuxième épouse lui donna également cinq enfants. Le benjamin, Guillaume, décéda à l'âge de 12 ans. Les quatre autres fondèrent des foyers. L'aîné reçut au baptême (1672) le prénom de son parrain, ce qui indique l'attention que l'on témoignait à la famille: Louis-Théandre Chartier de Lotbinière était alors lieutenant civil et criminel de la prévôté de Québec. En 1700, trois des quatre enfants se marièrent. Tout d'abord, le 4 mai, Louis-Théandre épousa Marie-Anne Carrier, fille de Jean et de Barbe Halay (Hallé) et veuve de Pierre Turgeon; elle ne devait lui donner qu'un fils. Puis, le 5 juillet, Marie-Charlotte était conduite à l'autel par Ignace Samson: un fils également. Enfin, le 8 novembre, Michel épousait Marguerite Samson, la soeur d'Ignace: dix enfants. Quant à Marie-Madeleine, elle fut la plus prolifique: elle présenta 13 enfants à son mari, Mathurin Labrecque. Nous avons souligné précédemment l'estime dont jouissait Guillaume Lemieux, fils de Pierre. Son oncle Gabriel méritait tout autant le respect de ses concitoyens. Tout en pratiquant son métier, il se fit marchand. En 1666, il retournait en France afin d'y vendre des marchandises, mais les Anglais capturèrent le voilier qui le transportait. Fait prisonnier, on le relâcha bientôt, mais sans lui remettre les biens qu'on lui avait confisqués. Il rentra ruiné et ses créanciers réclamèrent leur dû. «Son épouse, femme énergique et pleine d'initiative, écrit M. Jean Lemieux, qui s'est penché sur les origines de sa famille, prit les affaires en main et se présenta devant les membres du Conseil souverain, qui accordèrent à Gabriel un délai de trois ans. Sou par sou, celui-ci paya toutes ses dettes.» Extrait de: Portraits de familles pionnières de Robert Prévost |
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